¿Qué es, en realidad?
Los investigadores distinguen varios tipos de memoria. La "memoria de trabajo" es la pizarra de la mente: allí se retiene un número de teléfono hasta marcarlo, o el comienzo de una frase hasta llegar a su final. Las investigaciones sugieren que su capacidad es bastante limitada: aproximadamente de tres a cinco elementos a la vez en los adultos (Cowan, 2010).
Junto a la memoria de trabajo está la memoria a largo plazo, que guarda rostros, nombres, recorridos y acontecimientos. Llevar la información de una a otra, de la pizarra al archivo, es justamente lo que ponen en juego las tareas clásicas de memoria.
Cómo la miden los investigadores
Una de las tareas de laboratorio más conocidas es el N-Back, presentado por primera vez en 1958 (Kirchner): se observa una secuencia de elementos y, cada vez, hay que decidir si el elemento actual coincide con el que apareció un paso antes, dos pasos antes, y así sucesivamente. Otras tareas evalúan el recuerdo de pares (un nombre y un rostro, una ubicación y una forma) o la reconstrucción de secuencias. Los juegos de nuestra sección de memoria se basan en esos mismos principios: "Desafío N-Back" es un N-Back auténtico, y "El café de los nombres" se basa en pares de nombre y rostro.
Cómo se ve en el día a día
En la vida diaria suena así: "¿Dónde dejé las llaves?", "¿Cómo se llama el vecino nuevo?", "¿Qué me pidieron que trajera del supermercado?". Son precisamente las situaciones que estudia la investigación sobre la memoria.
Sobre la investigación
Una revisión central del modelo de memoria de trabajo: cómo la mente retiene y manipula la información a corto plazo.
Baddeley, A. (2003). Working memory: looking back and looking forward. Nature Reviews Neuroscience.
¿Cuántos elementos retenemos realmente en la mente a la vez? La investigación apunta a entre tres y cinco.
Cowan, N. (2010). The Magical Mystery Four: How is Working Memory Capacity Limited, and Why?. Current Directions in Psychological Science.
El artículo que presentó por primera vez la tarea N-Back, en la que se basa nuestro juego "Desafío N-Back".
Kirchner, W. K. (1958). Age differences in short-term retention of rapidly changing information. Journal of Experimental Psychology.
Esta página explica cómo los investigadores definen y miden esta habilidad. No es un consejo médico ni una promesa de resultados del entrenamiento.
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